Albania: Media freedom groups write to authorities over Focus Media Group obstruction

25.08.2025

Në gjuhën shqipe më poshtë

To:

Ministry of Interior

Ministry of Economy, Culture and Innovation (MEKI)

Ministry of Justice

State Police

Bailiff Service (Zyra e Përmbarimit Shtetëror)

Audiovisual Media Authority (AMA)

People’s Advocate (Ombudsman) (Avokat i Popullit)

Subject: Urgent call to enforce court decision and uphold journalistic freedoms

Dear Ministers and officials,

We, the undersigned press freedom organisations and regional journalist associations express in this open letter our deep concern over the non-execution of court decisions and the ongoing obstruction of journalistic activity at the Tirana premises of Focus Media Group, which includes News24, BalkanWeb, Panorama, Gazeta Shqiptare, and other affiliated outlets.

We are alarmed that despite the clear ruling of the Tirana First Instance Court of General Jurisdiction on 12 August 2025 – which partially upheld the request of Focus Media Group and Panorama Group for urgent interim measures to restore access to journalistic equipment and work materials – these orders remain unimplemented. Journalists continue to face restricted access to the building to retrieve their work materials, and military police and the state-owned entity KAYO are actively blocking execution of the court’s order.

The court rightly found that the restrictions imposed on journalists’ work during the eviction enforcement – including blocked access to the premises, the cutting of electricity, and the removal of newsroom equipment – were disproportionate. It also ruled that such disputes should be resolved in a way that minimises interference with freedom of expression and journalists’ rights, in line with international the state’s obligation to safeguard freedom of expression. While the court did not rule on the underlying property dispute – which remains under the jurisdiction of the administrative courts – we welcome its focus on the impact of the intervention on journalists’ ability to work, as well as its finding that the manner in which the eviction was handled was contrary to the Albanian Constitution and Article 10 of the European Court of Human Rights.

However, alarmingly the court’s binding order to inventory and safeguard or return all professional materials within 48 hours remains unimplemented. This ongoing and clear defiance of a judicial decision undermines the rule of law and sets a dangerous precedent for both media freedom and the rule of law in Albania.

We therefore urgently call on the relevant state authorities to:

1. Immediately and fully implement the 12 August decision of the Tirana First Instance Court of General Jurisdiction, ensuring unimpeded access for journalists to their materials and equipment;
2. Cease all actions that infringe on journalistic freedom, including demands for journalists to hand over their electronic devices in order to access the building to retrieve belongings, which risks undermining source confidentiality;
3. Ensure accountability for any state or third-party actors which are actively obstructing  lawful enforcement of the court’s decision;
4. Uphold Albania’s international commitments to protect freedom of expression and the rights of journalists, as part of its EU accession requirements;
5. Engage transparently with media companies and representatives involved to avoid further escalation and ensure compliance with legal obligations.

We note that while News24 has resumed broadcasting from temporary premises (restaurant) during the interim period, this cannot substitute the full restoration of normal journalistic operations with all of the media outlet’s professional equipment and materials.

Regardless of the wider property dispute, the use of state force to continue to block media operations without judicial mandate or compliance with due process is incompatible with Albania’s democratic commitments and EU integration ambitions and sends a worrying message.

We further express our solidarity with the Chairman of the Association of Journalists of Albania, Isa Myzyraj, and its member, Osman Stafa, as well as with other press freedom defenders and watchdog organisations who have been targeted because of their action in support of the newsrooms of Focus Media Group and Panorama Group.

Our organisations, which previously issued a joint statement on this issue, remain ready to support constructive dialogue on the matter and will continue to support the free exercise of journalism in Albania. We urge swift and responsible action by your respective authorities to resolve this situation in line with domestic and international standards.

We will continue to monitor the situation closely and look forward to your individual responses.

Data: 25 Gusht 2025

Drejtuar:
Ministrisë së Brendshme
Ministrisë së Ekonomisë, Kulturës dhe Inovacionit (MEKI)
Ministrisë së Drejtësisë
Policisë së Shtetit
Zyra e Përmbarimit Shtetëror
Autoritetit të Mediave Audiovizive (AMA)
Avokatit të Popullit

Lënda: Thirrje urgjente për zbatimin e vendimit gjyqësor dhe mbrojtjen e lirive gazetareske

Të nderuar Ministra,

Të nderuar zyrtarë,

Ne, organizatat nënshkruese për lirinë e medias dhe shoqatat rajonale të gazetarëve, shprehim në këtë letër të hapur shqetësimin tonë të thellë për moszbatimin e vendimeve gjyqësore dhe pengesat e vazhdueshme ndaj aktivitetit gazetaresk në ambientet e Focus Media Group në Tiranë, që përfshin News24, BalkanWeb, Panorama, Gazeta Shqiptare dhe media të tjera të lidhura me to.

Jemi të alarmuar që, pavarësisht vendimit të qartë të Gjykata e Shkallës së Parë në Tiranë, më 12 gusht 2025, e cila pjesërisht pranoi kërkesën e Focus Media Group dhe Panorama Group për marrjen e masave të përkohshme urgjente me qëllim rivendosjen e aksesit në pajisjet dhe materialet e punës gazetareske, këto urdhra vazhdojnë të mbeten të pazbatuara. Gazetarët vijojnë të përballen me kufizime në hyrjen në ndërtesë për të marrë materialet e tyre të punës, ndërkohë që raportohet se Policia Ushtarake dhe enti shtetëror KAYO po pengojnë aktivisht ekzekutimin e urdhrit të gjykatës.

Gjykata me të drejtë konstatoi se kufizimet e vendosura ndaj punës së gazetarëve gjatë ekzekutimit të dëbimit përfshirë bllokimin e hyrjes në ambientet e punës, ndërprerjen e energjisë elektrike dhe largimin e pajisjeve të redaksisë ishin jo proporcionale. Ajo vendosi gjithashtu se mosmarrëveshje të tilla duhet të zgjidhen në një mënyrë që minimizon ndërhyrjen në lirinë e shprehjes dhe të drejtat e gazetarëve, në përputhje me detyrimin e shtetit për të mbrojtur lirinë e shprehjes. Ndërkohë që gjykata nuk dha një vendim mbi çështjen themelore të pronësisë  e cila mbetet nën juridiksionin e gjykatave administrative ne përshëndesim fokusin e saj mbi ndikimin e ndërhyrjes në aftësinë e gazetarëve për të punuar, si dhe konstatimin se mënyra se si u trajtua dëbimi ishte në kundërshtim me Kushtetutën e Shqipërisë dhe nenin 10 të Konventës Evropiane për të Drejtat e Njeriut.

Megjithatë, shqetësues është fakti që urdhri detyrues i gjykatës për të inventarizuar dhe për të siguruar ose kthyer të gjitha materialet e punës brenda 48 orëve vazhdon të mbetet i pazbatuar. Ky mosrespektim i hapur dhe i vazhdueshëm i një vendimi gjyqësor minon shtetin e së drejtës dhe vendos një precedent të rrezikshëm si për lirinë e medias, ashtu edhe për sundimin e ligjit në Shqipëri.

Prandaj, ne u bëjmë thirrje urgjente autoriteteve shtetërore përkatëse që të:

• Zbatojnë menjëherë dhe plotësisht vendimin e 12 gushtit të Gjykatës së Shkallës së Parë të Juridiksionit të Përgjithshëm në Tiranë, duke garantuar akses të papenguar për gazetarët në materialet dhe pajisjet e tyre;
• Ndërpresin çdo veprim që cenon lirinë gazetareske, përfshirë kërkesat ndaj gazetarëve për të dorëzuar pajisjet e tyre elektronike me qëllim hyrjen në ndërtesë për të marrë sendet personale, gjë që rrezikon konfidencialitetin e burimeve;
• Sigurojnë llogaridhënie për çdo aktor shtetëror ose palë të tretë që pengon aktivisht zbatimin ligjor të vendimit të gjykatës;
• Respektojnë angazhimet ndërkombëtare të Shqipërisë për mbrojtjen e lirisë së shprehjes dhe të drejtave të gazetarëve, si pjesë e kërkesave për anëtarësimin në BE;
• Angazhohen në mënyrë transparente me kompanitë mediatike dhe përfaqësuesit e përfshirë, për të shmangur përshkallëzimin e mëtejshëm dhe për të garantuar përmbushjen e detyrimeve ligjore.

Vërejmë se, megjithëse News24 ka rifilluar transmetimet nga ambiente të përkohshme (një restorant) gjatë kësaj periudhe të ndërmjetme, kjo nuk mund të zëvendësojë rivendosjen e plotë të funksionimit normal gazetaresk me të gjitha pajisjet dhe materialet profesionale të medias.

Pavarësisht mosmarrëveshjes më të gjerë mbi pronësinë, përdorimi i forcës shtetërore për të vazhduar bllokimin e veprimtarisë mediatike pa një mandat gjyqësor ose pa respektimin e procesit të rregullt është i papajtueshëm me angazhimet demokratike të Shqipërisë dhe aspiratat e saj për integrimin në BE, duke dhënë një mesazh shqetësues.

Ne shprehim më tej solidaritetin tonë me Kryetarin e Asociacionit të Gazetarëve të Shqipërisë, Isa Myzyraj, dhe anëtarin e saj, Osman Stafa, si dhe me mbrojtësit e tjerë të lirisë së shtypit dhe organizatat monitoruese, të cilët janë vënë në shënjestër dhe janë kërcënuar për shkak të angazhimit të tyre në mbështetje të redaksive të Focus Media Group dhe Panorama Group.

Organizatat tona, të cilat më parë kanë publikuar një deklaratë të përbashkët mbi këtë çështje, mbeten të gatshme të mbështesin një dialog konstruktiv dhe do të vazhdojnë të mbështesin ushtrimin e lirë të gazetarisë në Shqipëri. Ne ju bëjmë thirrje autoriteteve tuaja përkatëse të ndërmarrin veprime të shpejta dhe të përgjegjshme për zgjidhjen e kësaj situate, në përputhje me standardet lokale dhe ndërkombëtare.

Ne do të vazhdojmë ta ndjekim situatën nga afër dhe presim me interes përgjigjet tuaja.

This letter was coordinated by IPI as part of the Media Freedom Rapid Response (MFRR), a Europe-wide mechanism which tracks, monitors and responds to violations of press and media freedom in EU Member States and Candidate Countries.