picture alliance/dpa | Jan Woitas
Press freedom at stake in upcoming Saxony-Anhalt elections
The undersigned partner organisations of the Media Freedom Rapid Response (MFRR) view the upcoming state elections in Saxony-Anhalt with great concern. On Sunday, 6 September, a decision will also be made on press freedom and the future of the public service broadcaster Mitteldeutscher Rundfunk (MDR).
The Alternative for Germany (AfD), classified as far-right extremist in Saxony-Anhalt, is leading in the polls. In its 100-day programme, the party promises that its ‘first official act’ in government will be the immediate termination of the Interstate Broadcasting Agreements (Rundfunkstaatsverträge).
This promise threatens the very existence of public broadcaster Mitteldeutscher Rundfunk (MDR), which is responsible for Saxony-Anhalt, Saxony and Thuringia. While termination by a resolution of the Saxony-Anhalt state parliament is possible, state governments are constitutionally obliged to guarantee citizens access to public service media.
In addition to the MDR, the AfD Saxony-Anhalt’s party programme also targets the independent Radio Corax in Halle. The party is threatening to ‘turn off the money tap’ for the radio station should it come to power. Radio Corax actively promotes diversity and pluralism, broadcasts in numerous languages and offers a platform to minority voices.
The ECPMF has documented a growing number of attacks on journalists and media professionals in connection with AfD election events in Saxony-Anhalt on the MFRR database Mapping Media Freedom (MapMF). The German Union of Journalists (dju/ver.di) reports more than 30 attacks – 25 in the past three weeks alone – affecting over 40 media professionals.
The AfD’s plans raise fundamental questions about press freedom and the future of public service broadcasting in Saxony-Anhalt. The ECPMFs’ Feindbild-Study has, for the past ten years, observed a link between the rise of the far right and attacks on media professionals in Germany.
A look at Germany’s European neighbours highlights the growing trends of media hostility and the erosion of press freedom. Since Giorgia Meloni and her far right party, Fratelli d’Italia, came to power in September 2022, MapMF has documented an increased number of breaches of press freedom. Of particular concern are the government’s attempts to curtail the independence of the public broadcaster RAI.
During a trip abroad to Budapest in February 2025, the co-chair of the AfD, Alice Weidel, described Hungary as a “great role model”. Under Viktor Orbán, MapMF documented more than 200 attacks on press freedom in Hungary between 2020 and April 2026.
Against this backdrop, MFRR partners are observing the attacks on press freedom in connection with the election in Saxony-Anhalt with great concern. Similar measures in Hungary and Italy as proposed by AfD in their electoral programme show where such political attacks on independent media can lead. Press freedom and media diversity are indispensable cornerstones of democracy and must not be allowed to become pawns in political games.
The MFRR will continue to campaign for the protection of press freedom and to document attacks on media professionals after the election.
Signed:
- European Federation of Journalists (EFJ)
- Osservatorio Balcani Caucaso Transeuropa
Die unterzeichnenden Partnerorganisationen der Media Freedom Rapid Response (MFRR) blicken mit Besorgnis auf die anstehenden Landtagswahlen in Sachsen-Anhalt. Am Sonntag, dem 6. September, wird auch über die Pressefreiheit und die Zukunft des öffentlich-rechtlichen Rundfunks MDR entschieden.
In den Umfragen liegt die in Sachsen-Anhalt als rechtsextrem eingestufte Alternative für Deutschland (AfD) vorne. In ihrem 100-Tage-Sofortprogramm verspricht die Partei als “erste Amtshandlung” die sofortige Kündigung der Rundfunkstaatsverträge.
Dieses Versprechen bedroht die Existenz des für in Sachsen-Anhalt, Sachsen und Thüringen zuständigen Mitteldeutschen Rundfunks (MDR). Eine Kündigung durch einen Beschluss des Landesparlaments Sachsen-Anhalt ist theoretisch möglich. Gleichzeitig sind Landesregierungen verfassungsrechtlich verpflichtet, Bürgerinnen und Bürgern den Zugang zu flächendeckenden öffentlich-rechtlichen Rundfunkangeboten zu gewährleisten.
Neben dem MDR wird im Parteiprogramm der AfD Sachsen-Anhalt auch das freie Radio Corax aus Halle ins Visier genommen. Die Partei droht dem Radio bei Regierungsantritt ‘den Geldhahn zuzudrehen’. Radio Corax setzt sich aktiv für Diversität und Vielfalt ein, bietet mehrsprachige Programme an und bietet Minderheiten eine Plattform.
Das ECPMF als Teil des MFRR hat eine wachsende Anzahl von Angriffen auf Journalist:innen und Medienschaffenden im Zusammenhang mit AfD-Wahlveranstaltungen in Sachsen-Anhalt auf Mapping Media Freedom (MapMF) dokumentiert. Die Deutsche Journalistinnen- und Journalisten- Union (dju) in ver.di spricht von mehr als 30 Übergriffen – allein 25 in den vergangenen drei Wochen – von denen über 40 Medienschaffende betroffen sind.
Die Pläne der AfD werfen grundlegende Fragen für die Pressefreiheit und die Zukunft des öffentlich-rechtlichen Rundfunks in Sachsen-Anhalt auf. Die vom ECPMF durchgeführte Feindbildstudie beobachtet seit zehn Jahren einen Zusammenhang zwischen dem Erstarken der extremen Rechten und Angriffen auf Medienschaffende in Deutschland.
Ein Blick in die europäische Nachbarschaft verdeutlicht den Zusammenhang zwischen Medienfeindlichkeit und dem Erodieren der Pressefreiheit. Seit dem Regierungsantritt von Giorgia Meloni und ihrer Partei Fratelli d’Italia im September 2022 hat MapMF eine erhöhte Anzahl von Pressefreiheitsverletzungen dokumentiert. Besonders besorgniserregend sind die Versuche der Regierung, die Unabhängigkeit des öffentlich-rechtlichen Senders RAI zu beschneiden.
Während einer Auslandsreise nach Budapest im Februar 2025, erklärte die Co-Vorsitzende der AfD, Alice Weidel, Ungarn zum “großen Vorbild”. Unter Viktor Orbán hat MapMF von 2020 bis April 2026, mehr als 200 Eingriffe in die Pressefreiheit in Ungarn dokumentiert.
Vor diesem Hintergrund beobachtet das ECPMF als Teil von MFRR die Angriffe auf die Pressefreiheit im Zusammenhang mit der Wahl in Sachsen-Anhalt mit großer Besorgnis. Entwicklungen wie in Ungarn und Italien zeigen, wohin politische Angriffe auf unabhängige Medien führen können. Pressefreiheit und Medienvielfalt sind unverzichtbare Grundpfeiler der Demokratie und dürfen nicht zum Spielball politischer Interessen werden.
Das MFRR wird sich auch nach der Wahl weiterhin für den Schutz der Pressefreiheit einsetzen und Angriffe auf Medienschaffende dokumentieren.
This statement was coordinated by the Media Freedom Rapid Response (MFRR), a Europe-wide mechanism which tracks, monitors and responds to violations of press and media freedom in EU Member States, Candidate Countries, and Ukraine. The project is co-funded by the European Commission.